當(dāng)美國(guó)羅德島海岸附近的第一個(gè)風(fēng)力發(fā)電廠的渦輪機(jī)開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)的時(shí)候，一些能源開(kāi)發(fā)商已經(jīng)看到一個(gè)更廣闊的市場(chǎng)。 　　加州海岸可以提供很強(qiáng)烈和穩(wěn)定的風(fēng)力。這些可靠的太平洋陣風(fēng)可能產(chǎn)生近太瓦(兆兆瓦)的電力，這相當(dāng)于所有陸地上安裝的渦輪發(fā)動(dòng)機(jī)發(fā)電量的13倍，并且不會(huì)浪費(fèi)土地或者擋住任何人的視線。
　　但大自然母親不會(huì)讓這件事這么容易實(shí)現(xiàn)。大陸巖層快速下降并且西海岸海床很深，常規(guī)的做法很難將渦輪機(jī)安裝海床下數(shù)百英尺的區(qū)域。一些開(kāi)發(fā)人員認(rèn)為他們已經(jīng)找到了解決方案：利用這種由化石燃料行業(yè)衍生出的可再生資源與技術(shù)來(lái)維持發(fā)電機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)。
　　美國(guó)風(fēng)能協(xié)會(huì)的委員Nancy Sopko表示：“我們無(wú)法解決在海底安裝渦輪機(jī)的問(wèn)題，要利用海上風(fēng)能巨大的潛力，我們需要解決這些結(jié)構(gòu)性問(wèn)題。”
　　能源部預(yù)計(jì)將在下個(gè)月決定是否向五個(gè)之前已經(jīng)獲得資助的風(fēng)力發(fā)電項(xiàng)目資助4000萬(wàn)美元。并且相關(guān)部門(mén)很快就會(huì)調(diào)查加利福尼亞和夏威夷附近的太平洋水域是否有商業(yè)利益，這是未來(lái)風(fēng)能項(xiàng)目關(guān)鍵性的一步。
　　彭博能源財(cái)經(jīng)的數(shù)據(jù)顯示，鑒于目前還不成熟的技術(shù)，在全球范圍內(nèi)，風(fēng)力發(fā)電量?jī)H為15.33兆瓦，這些電量主要來(lái)自少數(shù)只有一個(gè)或兩個(gè)渦輪機(jī)的試點(diǎn)項(xiàng)目。11.6兆瓦的發(fā)電量中不到百分之一是來(lái)自于世界各地水域的傳統(tǒng)風(fēng)電項(xiàng)目。
　　目前風(fēng)力發(fā)電項(xiàng)目在進(jìn)行更深的探索。西雅圖的開(kāi)發(fā)商三叉戟風(fēng)力發(fā)電有限公司計(jì)劃在離加州中部海岸約15英里的地方建造100個(gè)海上風(fēng)力發(fā)電系統(tǒng)。這個(gè)項(xiàng)目計(jì)劃將在未來(lái)十年建成，建成項(xiàng)目將連接現(xiàn)有的電力基礎(chǔ)設(shè)施，將電力從發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)到太平洋煤氣電力公司。
　　聯(lián)邦海洋能源調(diào)查局剛剛完成三叉戟風(fēng)力公司租賃的現(xiàn)場(chǎng)初步審查，這將是加州水域的首個(gè)風(fēng)能開(kāi)發(fā)項(xiàng)目。但文件許可可能需要幾年時(shí)間，因?yàn)樗€將受到審查局和至少兩個(gè)國(guó)家機(jī)構(gòu)的審查。 　　全球海上風(fēng)力發(fā)電容量有望大幅增長(zhǎng)，美國(guó)到2020年的風(fēng)力發(fā)電量將達(dá)到178兆瓦。
　　同時(shí)，挪威國(guó)家石油公司(Statoil ASA)正在利用其經(jīng)驗(yàn)設(shè)計(jì)和建造一些世界上最大、最復(fù)雜的海上石油設(shè)施，從而建立蘇格蘭海岸的風(fēng)力發(fā)電場(chǎng)。這個(gè)項(xiàng)目預(yù)計(jì)將在2017年完成，安裝6兆瓦的渦輪發(fā)電機(jī)。
　　挪威最大的石油生產(chǎn)商挪威石油公司沒(méi)有在美國(guó)建立任何任何風(fēng)力設(shè)施，但是在最近一次在華盛頓和紐約的訪問(wèn)中，挪威國(guó)家石油公司的首席執(zhí)行官表示存在機(jī)遇。新能源解決方案的執(zhí)行副總裁Irene Rummelhoff表示：“我們認(rèn)為美國(guó)海上風(fēng)力的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，我們?cè)跂|北地區(qū)看到了潛在的機(jī)會(huì)。我們看好加州。”
　　對(duì)于風(fēng)力開(kāi)發(fā)商來(lái)說(shuō)，加州具有特殊的吸引力，不僅僅是因?yàn)檫@里的海岸有強(qiáng)烈的陣風(fēng)，還有一部分原因是因?yàn)橐豁?xiàng)新的法律，該法律要求到2030年國(guó)家公用事業(yè)來(lái)自風(fēng)能、太陽(yáng)能和其他可再生能源的用電量應(yīng)該有現(xiàn)在的20%上升到的一半。
　　彭博新能源財(cái)經(jīng)的數(shù)據(jù)顯示，浮動(dòng)渦輪機(jī)的基本成本是傳統(tǒng)發(fā)電機(jī)的8倍。當(dāng)渦輪機(jī)使用了25年之后，可以重新回收利用。
　　從表面上來(lái)看，風(fēng)力發(fā)電的其他好處似乎不被察覺(jué)。項(xiàng)目需要在海岸上安裝大片的分離發(fā)電機(jī)，居民擔(dān)心那些旋轉(zhuǎn)的扇葉會(huì)破壞他們的海景。居民的反對(duì)情緒幫助他們推翻了馬薩諸塞州的海上風(fēng)電場(chǎng)項(xiàng)目。
　　海上風(fēng)電項(xiàng)目沒(méi)有擺脫環(huán)境的批評(píng)。漁民和環(huán)保人士警告稱(chēng)，一些項(xiàng)目可能會(huì)擾亂海鳥(niǎo)，海洋哺乳動(dòng)物和魚(yú)的生存環(huán)境。
　　但主要的挑戰(zhàn)依然是成本問(wèn)題。彭博新能源財(cái)經(jīng)Tom Harries表示，到2020年，每兆瓦的電量的成本大約為895萬(wàn)美元超過(guò)傳統(tǒng)發(fā)電成本的兩倍。
　　Tom Harries表示，如果浮動(dòng)風(fēng)力發(fā)電想要加入到發(fā)電的大家庭，它就需要擴(kuò)大發(fā)電量，更重要的是，它需要減少地基的尺寸和重量以降低成本。否則它只能成為一個(gè)昂貴的試驗(yàn)。