看到這篇文章，第一反應(yīng)就是定制化機(jī)型有望了。個(gè)人一直認(rèn)為，未來(lái)的風(fēng)電機(jī)組設(shè)計(jì)一定會(huì)與風(fēng)場(chǎng)設(shè)計(jì)相結(jié)合，根據(jù)風(fēng)場(chǎng)條件來(lái)確定機(jī)型的配置。而這種配置的最大差異，必將主要體現(xiàn)在葉片上：標(biāo)配的整機(jī)平臺(tái)+靈活多變的葉片，只有這樣才能夠把平臺(tái)的優(yōu)勢(shì)發(fā)揮到極致，最終實(shí)現(xiàn)全生命周期度電腦成本最低的目標(biāo)。
　　美國(guó)國(guó)防部（DOE）正在通過(guò)3D打印模具研制風(fēng)電機(jī)組葉片。這款剛剛完成氣動(dòng)設(shè)計(jì)的葉片，將幫助研究人員更好地理解風(fēng)電場(chǎng)內(nèi)的機(jī)組如何互相影響，以及如何通過(guò)優(yōu)化來(lái)提高發(fā)電效率。 　　同時(shí)，采用3D印刷技術(shù)，可能會(huì)縮短風(fēng)電機(jī)組的生產(chǎn)時(shí)間，并節(jié)約制造成本，進(jìn)而降低風(fēng)電的成本。
　　美國(guó)的風(fēng)電行業(yè)從業(yè)人員有73000人，預(yù)計(jì)未來(lái)五年將吸引350億美元投資。尋找更快、更具成本效益的方法來(lái)制造風(fēng)電機(jī)組，以及研究如何更好地利用風(fēng)能，都是至關(guān)重要的，而葉片的3D打印技術(shù)則有希望解決這兩個(gè)問(wèn)題。
　　一方面，需要研究的第一個(gè)主要領(lǐng)域就是尾流的氣動(dòng)特性。在風(fēng)電場(chǎng)中，許多風(fēng)電機(jī)組非常接近，對(duì)彼此的效率產(chǎn)生負(fù)面影響。但同時(shí)，大規(guī)模利用風(fēng)能的唯一途徑則又是將許多風(fēng)電機(jī)組安裝到一起。
　　為解決這一問(wèn)題，美國(guó)能源部與Sandia國(guó)家實(shí)驗(yàn)室、Oak Ridge國(guó)家實(shí)驗(yàn)室、TPI復(fù)合材料和Wetzel工程公司合作，對(duì)使用3D打印模具生產(chǎn)縮尺寸葉片的過(guò)程進(jìn)行跟蹤。為研究利用3D打印技術(shù)開(kāi)發(fā)更低成本的風(fēng)機(jī)葉片，美國(guó)能源部投資100萬(wàn)美元，以上只是該項(xiàng)目的一部分內(nèi)容。
　　這款長(zhǎng)度為13米的葉片將在美國(guó)能源部位于德克薩斯州的SWiFT設(shè)施開(kāi)展測(cè)試，以幫助研究人員更好地了解相鄰的機(jī)組如何對(duì)彼此的效率產(chǎn)生影響。
　　另一方面，在縮短風(fēng)電機(jī)組生產(chǎn)時(shí)間和降低制造成本的問(wèn)題上，3D打印葉片模具也是一個(gè)重要的進(jìn)步。目前，葉片長(zhǎng)度平均超過(guò)50米，而且還需要足夠高的強(qiáng)度來(lái)承受巨大的載荷，因此葉片生產(chǎn)流程是高耗能、高成本和高耗時(shí)的。
　　通常，需要用一個(gè)陽(yáng)模來(lái)制造葉片模具（陰模），再用陰模來(lái)制造玻璃鋼葉片。然而，如果引入3D打印技術(shù)，將可以直接將第一步取消，降低制造成本，并給研究人員以時(shí)間和自由，來(lái)對(duì)新的性能進(jìn)行試驗(yàn)，并提高設(shè)計(jì)的靈活性。
　　雖然目前的研究?jī)H針對(duì)于簡(jiǎn)化風(fēng)機(jī)葉片的制造過(guò)程，但3D打印技術(shù)也有助于其他風(fēng)電機(jī)組部件的生產(chǎn)，以便使風(fēng)電的成本更低。美國(guó)能源部表示，其目標(biāo)是到2030年將風(fēng)電的成本降低20%。