1991年春天，已邁入知天命之年的于午銘迎來了他人生最大的挑戰(zhàn)：臨危受命，擔任新疆風能公司總經(jīng)理兼風能研究所副所長，離開他干了近30年的水電，開始幾乎是一無所知的風電事業(yè)。
50歲開始的風電生涯
上任之初的日子非常艱難，當時的上網(wǎng)電價僅為五分七厘，達坂城風電場全年電費收入只有20多萬元。很長一段時間，于午銘都要為員工工資發(fā)愁，人心不穩(wěn)、隊伍渙散更是讓他憂心忡忡。
多年的水電工作經(jīng)歷讓于午銘清醒地認識到，風電這個新興綠色環(huán)保行業(yè)有著巨大的發(fā)展?jié)摿?，歐洲在這一領(lǐng)域的發(fā)展也說明了風電必將成為新能源行業(yè)發(fā)展的重點方向，盡管當下風電不掙錢，但前景不可限量，大有可為，是不能放棄的一項事業(yè)。
經(jīng)過認真思索，于午銘果斷作出“以多種經(jīng)營養(yǎng)風電”的決策，“劃小核算單位”“自負盈虧”“盤活現(xiàn)有資產(chǎn)”，他們開始用75噸吊車對外承攬吊裝業(yè)務(wù)，在312國道邊建起了加油站……
風能加油站開業(yè)
回顧那段生存困難的日子時，于午銘感慨地說：“以多種經(jīng)營養(yǎng)風電的做法，不僅營造了自力更生的精神氛圍，還凝聚了人心，培育了企業(yè)和員工勇于闖市場的氣質(zhì)。”
這一決策也保護了中國風電行業(yè)這棵剛剛發(fā)芽的幼苗。在“分灶吃飯”的時候，于午銘就集合了一撥人，專門研制小型風電機組。1991年12月30日，于午銘帶領(lǐng)研發(fā)團隊研制的FD-150型風電機組通過了新疆自治區(qū)成果鑒定，到1993年時累計制造了300多臺，除了面向邊遠農(nóng)牧地區(qū)銷售，還出口到丹麥，為后來制造大型風電機組打下了基礎(chǔ)。
抓住機遇打好基礎(chǔ)
1992年春天，一場超常的狂風襲擊了達坂城風電場。一臺運行了5年多的進口風力機發(fā)生了飛車事故，險些造成機毀人亡。這次事故讓于午銘和他的同事感覺到，國外進口的風力機并不是十全十美的，萌生了要自己制造風電機組的想法。
當時中國市場上的大型機組全部是國外產(chǎn)品，還沒有一臺國產(chǎn)機組。風能公司地處新疆，一無資金，二無技術(shù)，要造大型風電機組談何容易，當時業(yè)界沒有人看好這個想法。但于午銘和他的同事們還是迎難而上，按照計劃堅定推進。
機會總是留給有準備的人。1994年，德國政府推出了支持發(fā)展中國家建設(shè)風電場的“黃金計劃”，每一個購買德國風電機組的項目都可以無償?shù)玫綑C組設(shè)備款70%的援助。于午銘果斷抓住了這個難得的機會，主持申報實施了中德政府科技合作項目，利用380萬美元援助資金，引進了3個廠家的8臺大型風電機組，完成了達坂城風電場的二期擴建。到1996年底，達坂城風電場裝機容量達到6100千瓦。
“黃金計劃”600千瓦機組安裝現(xiàn)場
更具價值的是，這8臺機組分屬于3個廠家，技術(shù)上各有特色，“這使我們對國外風電機組的技術(shù)發(fā)展狀況有了更多了解，形成了消化吸收國外先進技術(shù)、研制集各種機型之長的國產(chǎn)大型風電機組的設(shè)想，也為我們奠定了技術(shù)基礎(chǔ)。”于午銘回憶說。
隨著上網(wǎng)電價的不斷上升，到了1997年，公司已經(jīng)擺脫了連年虧損，并且開始略有盈利，逐漸走上了發(fā)展之路。
第一臺國產(chǎn)大型機組誕生
1997年，在征求了公司班子成員的意見后，于午銘做出了一個大膽的決定：向風電設(shè)備制造業(yè)進軍，盡快研制出大型國產(chǎn)化風電機組。
因為實施“黃金計劃”，于午銘借機學習和考察了外國制造商風電機組制造經(jīng)驗。“通過學習和考察，我們發(fā)現(xiàn)這三家制造商的規(guī)模并不大，而且都是組裝式的制造模式，并不是傳統(tǒng)體制下從每個零部件造起的大而全的制造模式，這一觀念對我們的啟發(fā)很大。”于午銘說。
1997年夏天，在得知了Jacbos公司高層有意向進行技術(shù)轉(zhuǎn)讓這一重要的信息后，于午銘帶著一個五人工作組去了德國。經(jīng)過艱苦的談判，與Jacbos公司簽訂了600千瓦風力發(fā)電機組生產(chǎn)許可證與技術(shù)轉(zhuǎn)讓及零部件供應(yīng)合同，并帶回了幾大箱的技術(shù)資料。
回國后，為加快國產(chǎn)化進程，風能公司專門成立了攻關(guān)機構(gòu)，實行了機制創(chuàng)新、管理模式創(chuàng)新和技術(shù)創(chuàng)新，開始了研制攻關(guān)工作。通過各方面的努力，新疆風能公司“600kW國產(chǎn)風電機組研制”項目先后列入了“九五”國家重點科技攻關(guān)計劃和“乘風計劃”。以此項目為依托，1998年6月9日，新疆風能公司正式組建了自籌資金、自負盈虧的“新疆新風科工貿(mào)有限責任公司”，這便是今天金風科技的前身。
1998年6月16日，對于午銘來說是一個值得紀念的日子，這一天新風公司研制的首臺XWEC-Jacobs43/600kW國產(chǎn)化風電機組在新疆達坂城風電一場并網(wǎng)發(fā)電，標志著新風公司拉開了國產(chǎn)化大型風電機組制造的序幕。此后一年多時間，又陸續(xù)研制了10臺XWEC-Jacobs43/600kW機組，首臺機組的國產(chǎn)化率為33%，而到了第10臺機組，國產(chǎn)化率達到了96%。
1999年12月，該機型順利通過了科技部與新疆科委聯(lián)合組織的鑒定驗收，認為“該型風力發(fā)電機組整機性能達到了攻關(guān)合同所規(guī)定的各項技術(shù)指標，結(jié)構(gòu)設(shè)計合理，性能可靠，是國內(nèi)首次研制成功的600kW風力風電機組，填補了國內(nèi)空白，其整機性能和引進的風力發(fā)電機組相當，屬于國內(nèi)領(lǐng)先水平，具有廣闊的應(yīng)用前景和較大的推廣價值。”
在風電場向董建華副主席介紹新疆風電情況
這一成果被評為2000年度新疆科技進步一等獎，國家科技進步二等獎和國家“九五”重點科技攻關(guān)項目優(yōu)秀成果獎，于午銘也被授予國家“九五”重點科技攻關(guān)項目先進個人。
20年間，中國大型風電設(shè)備制造業(yè)的成長讓世人矚目，金風科技等一大批本土風電機組制造企業(yè)迅速崛起壯大，陸上1.5MW、2MW，海上4MW機組基本實現(xiàn)國產(chǎn)化，取代進口機組成為國內(nèi)主流機型。在2017年中國新增風電裝機中，國產(chǎn)設(shè)備占比超過90%。但我們不會忘記那些國產(chǎn)機組艱難起步的日子，那些彌足珍貴的精神財富，激勵著新一代中國風電人不忘初心，砥礪前行。
